Religião (do latim: "religio" usado na Vulgata,
que significa "prestar culto a uma divindade", “ligar
novamente", ou simplesmente "religar") é um conjunto de crenças
sobre as causas, natureza e finalidade da vida e do universo, especialmente
quando considerada como a criação de um agente sobrenatural,[1] ou a relação
dos seres humanos ao que eles consideram como santo, sagrado, espiritual ou
divino.[2] Muitas religiões têm narrativas,símbolos, tradições e histórias
sagradas que se destinam a dar sentido à vida. Elas tendem a derivar em
moralidade, ética, leis religiosas ou em um estilo de vida preferido de suas
idéias sobre o cosmos e a natureza humana.
A palavra religião é por vezes usado como sinônimo de fé ou
crença, mas a religião difere da crença pessoal na medida em que tem um aspecto
público. A maioria das religiões têmcomportamentos organizados, incluindo as
congregações para a oração, hierarquiassacerdotais, lugares sagrados, e/ou
escrituras.
Acadêmicos que estudam o assunto tem dividido as religiões
em três categorias amplas:religiões mundiais, um termo que se refere à crenças
transculturais e internacionais,religiões indígenas, que se refere a grupos
religiosos menores e específicos de uma determinada cultura, e os novos
movimentos religiosos, que se referem a crenças recentemente desenvolvidas.[3]
O desenvolvimento da religião assumiu diferentes formas em
diferentes culturas. Algumas religiões colocam maior ênfase na crença, enquanto
outras enfatizam a prática. Algumas religiões focam na experiência subjetiva do
indivíduo religioso, enquanto outras consideram as atividades da comunidade
como mais importantes. Algumas religiões afirmam serem universais, acreditando
que suas leis e cosmologia são obrigatórias para todos, enquanto outras se
destinam a serem praticada apenas por um grupo localizado. A religião muitas
vezes faz uso da música, meditação e da arte. Em muitos lugares tem sido
associada com instituições públicas, como educação, família, governo, poder e
política.
Uma das teorias mais influentes da religião atualmente é o
construtivismo social, que diz que a religião é um conceito moderno, sugerindo
que toda prática espiritual e adoração segue um modelo semelhante ao do
cristianismo; o construtivismo social sugere que a religião, como um conceito,
tem sido aplicada de forma inadequada para culturas não-ocidentais.
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